El panorama lingüístico del Perú es bastante complejo. Se estima que, a inicios del actual siglo XXI, en este país multilingüe se habla un conjunto grande y
heterogéneo de una cincuentena de lenguas vernáculas: Tiene 72 lenguas según la división dialectal que se
considere. La gran mayoría de estas lenguas son indígenas, aunque la lengua más extendida es el español, la lengua materna del 85,9% de los habitantes. El castellano es seguido por las
lenguas indígenas, principalmente las lenguas quechuas (13,2% en conjunto) y el aimara (1,8%). En las zonas urbanas
del país, especialmente en la región costera, predomina el monolingüistico del castellano; mientras que en muchas zonas rurales del
país, particularmente en la Amazonía, dominan las poblaciones multilingües.
Lenguas
autóctonas del Perú
Las
lenguas nativas se hablan, sobre todo, en los Andes centrales
y en la selva amazónica. Un número considerable de las lenguas septentrionales andianas se hablaban en la costa norte y los
Andes septentrionales, pero se extinguieron en este país durante el siglo XIX
(ver idioma culli, idioma mochica, lenguas tallán, lenguas hibito - cholón).
Las únicas
lenguas nativas andinas en actual uso son el quechua,
el aymara,
el jaqaru y el kawki;
mientras que la región amazónica alberga una mayor variedad de lenguas,
siendo las lenguas más habladas el asháninka y el aguaruna.
Actualmente se ha definido más de 15 familias lingüísticas en el territorio peruano y aún otra
quincena o más de lenguas aisladas y no clasificadas.
En la
actualidad se sabe que las lenguas que pudieron haberse empleado en el Perú
sobrepasan fácilmente las 300; incluso, cronistas como Acosta hablan de 700.
Sin embargo, desde la época de conquista, durante el Virreinato y tras la
independencia, la desaparición de los indígenas (por epidemias, trabajos
forzados y mestizaje) y la discriminación anti-indígena por parte de la
población blanca y mestiza, así como del gobierno peruano (que impuso el español)
redujeron el número de lenguas indígenas a menos de 150 en la actualidad. Aun
así, el número es mayor, pero desproporcionado. La siguiente lista es de las
lenguas habladas hoy en día y aquellas extintas en el siglo XX o en extinción
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